Příběh PLAYzone: od malého serveru po zaplněné Brněnské výstaviště

Disney, Apple, Amazon či Google zná dnes každý a slavnými se staly také malé garáže, kde všechny tyto společnosti začínaly jako nápad několika odhodlaných mladíků. Podobně pohádkový příběh stojí i za esportovou agenturou PLAYzone. Tehdy málokdo čekal, že se z koníčku může stát nové odvětví zábavy, které v Česku pravidelně naplňuje Brněnské výstaviště. A to je stále začátek.

Tou pomyslnou garáží v případě PLAYzone bylo takzvané Soptíkovo pařeniště, které vzniklo v roce 2004. Zprvu šlo o server pro hráče Counter-Strike, který založil současný spolumajitel a výkonný ředitel PLAYzone Lukáš Pleskot. K serveru později byla spuštěna i webová stránka pro snadnější organizování zápasů a turnajů. Netrvalo dlouho a už v roce 2006 se hráčům představil portál United-games, který vznikl spojením Soptíkova pařeniště a Undzwei ligy. Cílem bylo rozběhnout zpravodajský web s denní porcí novinek a rozhovorů ze světa Counter-Strike. Tím byly vytvořeny pevné základy agentury PLAYzone, pro kterou esportové zpravodajství a pořádání turnajů patří k základním pilířům jejího fungování. Časem se ale měly přidat další.

 

Tisíce článků ročně

Začalo to jako zpravodajství o oblíbené střílečce Counter-Strike, dnes je možné si na PLAYzone.cz vyfiltrovat články z 27 různých her. Kromě toho také pravidelně přináší zajímavosti ze světa streamerů. Každoročně je na portálu vydáno okolo 3 500 článků, tedy zhruba 10 článků denně. Poměrně velký je i redakční tým. Jenom v roce 2020 se do psaní zapojilo 18 různých autorů v čele se šéfredaktorkou Karin Dietiovou, která je historicky nejúspěšnější českou hráčkou titulu StarCraft: BroodWar. Portál PLAYozne.cz, do kterého se již zaregistrovalo téměř 300 000 unikátních uživatelů, obsahuje více než zpravodajství. Najdete na něm také archiv vysílání, turnajovou sekci, kalendář akcí, e-shop s esportovými potřebami, nebo fórum, kde lze například najít nového spoluhráče. V loňském roce představil portál PLAYzone.cz ještě další funkci, takzvaný Zápasovník. Jde o rozsáhlou databází hráčů, zápasů a turnajů, která je aktualizovaná v reálném čase. Aktuálně pokrývá Zápasovník pět esportových titulů a je tedy svých rozsahem unikátní nejenom v českém prostředí, ale i ve světě.

 

Český šampionát i turnaj na večer

Myšlenka pořádání zápasů a turnajů stála za zrodem agentury PLAYzone. A tento základní stavební kámen funguje dodnes, jen v úplně jiném rozsahu. Jen v roce 2020 organizovala PLAYzone na svém portálu přes 350 turnajů. Většina z nich je spíše určena pro zábavu esportové komunity, jiné mají kvalifikační přesah do seriálů Mistrovství ČR v počítačových a mobilních hrách. A právě rok 2011 stál u zrodu této tradiční české akce. PLAYzone získala pořadatelství a značku Mistrovství ČR v počítačových hrách, ke které později přidala také Místrovství ČR v mobilních hrách. V současnosti mají obě soutěže již několik let své stabilní titulární partnery – Vodafone pro Mistrovství ČR v počítačových hrách a Samsung pro Mistrovství ČR v mobilních hrách. O účast v závěrečné fázi se soutěží po celý rok a noví králové českého esportu jsou tradičně korunování během finále na Brněnském výstavišti. Výjimkou byl loňský rok, neboť se kvůli pandemii muselo vše odehrát online. O přímé přenosy však diváci ochuzeni nebyli, neboť celá produkce proběhla ve studiu FTV Prima. Odtud se vysílá i další klíčová soutěž, kterou pořádá PLAYzone – seriál COOL Lig, přičemž ta největší ve hře Counter-Strike: Global Offensive má letos na programu již svoji desátou sezónu. Titulárním partnerem je v tomto případě sázková kancelář Tipsport.

 

Propojení s televizí Prima

Agentura PLAYzone od roku 2018 vyrábí pořad COOL Esport a od toho letošního také Re-Play. Oba mohou diváci pravidelně sledovat na televizní stanici Prima COOL. Jde o nejsledovanější televizní pořady s herní tematikou. Oba jsou výsledkem dlouhodobé spolupráce mezi televizní skupinou Prima a agenturou PLAYzone. Tato spolupráce se zásadním způsobem propojila v roce 2019, kdy skupina Prima do agentury PLAYzone vstoupila také finančně a získala ve společnosti podíl. Díky tomuto kroku může být esport vidět nejenom na televizních obrazovkách, ale také dochází k dalšímu rozvoji firmy a diváckého obsahu.

 

Živě nejen z esportu

Esportový divák patří mezi ty nejnáročnější. Je ve virtuálním světě jako doma, sleduje největší zahraniční turnaje, které často zapojují nejmodernější technologie, včetně rozšířené reality, a jen na Twitchi má na výběr z obrovského množství bezplatného obsahu. Proto se na agenturu PLAYzone obracejí také společnosti jako Alza, Red Bull, Microsoft, DATART, Dr. Oetker, KFC či Krušovice, pro které zařizují produkci jejich streamů, zpravidla právě s herní tematikou. Každý rok se jedná o tisíce hodin videoobsahu.

Malý herní server jednoho nadšence tak dal vzniknout firmě, která poskytuje videoherní zábavu statisícům lidí v Česku i na Slovensku a pomáhá firmám oslovit tuto cílovou skupinu. Esport je ale stále na samém začátku. Každý rok překonávají akce rekordy ve sledovanosti, návštěvnosti i finančních odměnách. Již dnes se v mnohém vyrovnají i největším sportům. A jednou možná vyzve fotbal na souboj o nejpopulárnější sport světa.

 

Psáno pro Premium Guide 6/2021